你以為這是音樂界的恐怖故事?不,這是一樁大都會歌劇院的兇殺案…
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讓我們把時間倒轉到 44 年前。1980 年,一位年輕的小提琴演奏家原本在大都會歌劇院演出,卻在演出到一半時,消失在諾大的舞台上……
究竟,發生了什麼事?
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Toggle1980 年 7 月 23 日,柏林芭蕾舞團在大都會歌劇院演出,曲目包括史特拉汶斯基《火鳥》、皮耶佐拉《探戈五韻》(Five Tango Sensations)、路德維希·明庫斯《唐吉訶德》(Don Quixote),音樂片段大部分由專業管弦樂團現場演奏。在一眾才華洋溢的音樂家中,30 歲的小提琴家海倫(Helen Hagnes Mintiks)正是其中一位。
出生於加拿大英屬哥倫比亞省蘭利鎮奧爾德格羅夫(Aldergrove)的她,父母經營家禽養殖場,縱使家境沒有到太寬裕,父母依舊全力栽培這個頗具音樂天分的孩子,投入了大量的金錢和時間;海倫亦相當爭氣,不僅青少年時期就迎來了與西雅圖交響樂團的合作首秀,學士、碩士皆畢業於音樂名校茱莉亞音樂學院。
回到 7 月 23 日演出當晚。
有段表演,恰好不是由管弦樂團演出、而是播放預先錄製好的音樂。奇怪的是,到了晚上九點半——當樂團成員們陸續回到舞台上演出時,卻發現海倫的位子上沒有人,只剩下了她的「小提琴」留在椅子上。
到了晚上十一點半,大家越來越擔心「消失的海倫」。完全無聲無息的她,究竟去了哪裡?音樂家通常一定會將珍愛的樂器夥伴隨身攜帶,她又怎麼可能會把樂器丟下又全然沒有交代?
於是,尋人計畫就此展開。
置物櫃中,她上台前穿的便服衣服還在,眾人推測她可能還在大都會歌劇院裡;然而,大都會歌劇院內部空間極大、每一層樓又宛如迷宮般構造複雜,使得調查過程困難重重。
直到第二天早上,警方才在隧道通風井發現了海倫的屍體。由上往下看,支離破碎、血肉模糊、身體被綁住,眼睛也被矇住。經由法醫確認後,證實海倫的死因是墜樓,大約從 30 至 45 英尺(約 914-1371 公分)處被拋下,在前一晚九點至十一點半之間死亡。
唯一的關鍵,是屍體旁一根印有掌紋的掉落管子。
從捆綁海倫的「結」來看,警方推斷,與大都會歌劇院舞台工作人員會打的結有幾分相似。因此,數百名大都會歌劇院員工成為了嫌疑對象,前一天的表演者也陸續接受筆錄問話。
茫茫人海中,搜查工作宛如大海撈針,慶幸的是,柏林芭蕾舞團一位名叫蘿拉( Laura) 的舞者,曾在事發當晚與海倫搭過同一班電梯——而同一班電梯裡頭,還有一名身著工作服的男人。
當時,海倫很想找到舞團中一名俄羅斯舞者,希望有機會替自己丈夫工作牽線。因此,她詢問 蘿拉知不知道該名俄羅斯舞者在哪裡,想不到,身著工作服的男人回答「他在四樓」,而蘿拉就這麼在地下室先出了電梯。
誰都沒想到,在那之後,就是殘暴凶殺案的開端。
身著工作服的男人試圖在電梯中強暴海倫,在一次次被拒絕過後經過一番追逐,他最後把海倫帶到了屋頂上,將她硬生生從屋頂扔了下去。
這名男子的真面目,也在蘿拉憑著印象、畫出同一班電梯男子的長相後有了著落——Craig S. Crimmins,他的指紋不但與屍體掉落旁管子的掌紋相匹配,當天晚上休息時間結束過後、舞台工作人員應該要集合的時間點他也並未出現,成為了犯案的第二個關鍵證據。
承認犯案後,1981 年 9 月,Craig 被判行重罪謀殺(felony murder)和二十年的無期徒刑。令人諷刺的是,Craig 在 2021 年 8 月已經假釋出獄,在監獄裡,他還學會了該如何演奏小提琴……
然而, Helen 卻因為這場演出,失去了寶貴的生命,和原本前途無量的音樂家生涯,令人不勝唏噓。
值得一提的是,這並未是大都會歌劇院發生的第一起死亡案件。其它著名案件好比 1960 年男中音 Leonard Warren 在歌劇《命運之力》(La Forza del Destino)演出到一半、唱到詠嘆調歌詞「Morir, tremenda cosa’」(死亡,一件重大的事情)時,突然臉朝地板重重倒下,因為腦溢血去世;1988 年,一名歌劇院常客 Bantcho Bantchevsky 在歌劇院內自殺,從高達八十英尺(約 2438 公分處)墜落,引起了巨大騷動;1996 年,男高音 Richard Versalle 在歌劇《馬克普洛斯檔案》(The Makropulos Case)首演時發生舞台事故,唱到一半因為心臟病去世。
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