從修理風琴到全球鋼琴銷量冠軍,再到機車事業!YAMAHA 山葉企業的傳奇故事

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說到全球鋼琴的銷量冠軍,你心中第一個會浮現的品牌是什麼呢?
也許你腦中滑過了許多知名的國外廠牌的名字。也許你猜到了,也許你會覺得驚訝——今天,我們就要來聊聊,關於「山葉 YAMAHA 企業」的故事。
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Toggle根據 NAMM 的市場調查,YAMAHA 已蟬聯數十年全球鋼琴銷售量的冠軍。這間創立於濱松的日本樂器品牌,自 1877 年成立,至今已逾百年。是什麼讓 YAMAHA 的樂器人人喜愛呢?
其中一個可能,是因為 YAMAHA 的樂器相對其他歐洲的品牌還要便宜,且 CP 值高又品質穩定,是許多人入門樂器的好選擇。
除此之外,也有可能是因為 YAMAHA 不僅販賣魚竿,還教你釣魚——除了樂器及周邊商品以外,YAMAHA 還賣「音樂教育」。在臺灣,YAMAHA 音樂教室是許多人初識樂器的地方,除了鋼琴、小提琴等樂器個別課外,還有一套針對不同年紀孩子設計的「團班課程」——透過團體班的學習,讓孩子們能和同儕一起有系統又快樂地學習音樂!
▨ Do Re Mi Fa Sol ~ La Fa Mi、Re、Do!YAMAHA 音樂教室的電視廣告是許多人的回憶!
只不過,一提到 YAMAHA 這個品牌,我們腦中也許還會浮現一樣樂器之外的東西:機車。在路上,YAMAHA 機車的門市甚至都比 YAMAHA 音樂教室還要密集!那麼問題就來了:我們熟知的 YAMAHA,究竟是做樂器的,還是做機車的——還是,兩家是不同品牌呢?
其實,答案你可能已經猜到了—— YAMAHA 就是那個班上又會讀書、又會運動的全能王—— YAMAHA 既會做樂器,也會做機車!事實上,YAMAHA 的產品線可不只有這些,舉凡平常家中的家具、戰鬥機的木製螺旋槳、引擎、衛浴設備……不論是你想得到的、想不到的,YAMAHA 都有在做!
回到 YAMAHA 的原點,讓 YAMAHA 能夠打響名號的,是一顆「要做就要做到好」的心,還有對世間萬物都抱有熱情、勇於嘗試的「好奇心」。
出生於 1851 年紀伊國和歌山城的 YAMAHA 企業創辦人山葉寅楠(やまは とらくす,Yamaha Torakusu,1851-1916),原先並不是一位音樂家。山葉寅楠從小就對機械感興趣,20 多歲時,恰逢日本經歷明治維新政權轉變和西方技術傳入,他前往長崎與一位英國工程師學習製錶,成了錶匠。但他那壓不住的好奇心,又使他很快地轉向——他又對醫療設備產生興趣,而赴大阪學習醫療設備的構造。35 歲的山葉寅楠搬到了濱松,終於安定了下來:主業是修理醫療設備。由於濱松當時還是一個小城市,因此他偶爾也會做做修手錶,或是幫醫院院長拉人力車等差事。
1887 年的某天,濱松的一間小學請山葉寅楠幫忙看看故障的風琴,因為城裡實在沒有其他更好的人選了。不看還好,一看不得了:他很快地便發現了風琴的機械結構哪兒出了問題,但同時也發現這台從美國進口的風琴,竟要價 45 日圓——他掐指一算,認為自己有自信可以用 3 日圓的成本打造出一台風琴!商業頭腦轉得很快的山葉寅楠,馬上就投身製作第一台風琴。
然而,山葉寅楠的第一台風琴並不成功。對樂器結構了解得不夠透徹的他,製造出的風琴的音準非常糟糕。所幸,這台風琴也為他打開了一扇門:東京大學音樂系的教授看見了他的努力,允諾他可以到系上學習音樂理論!要做,就要做到好,山葉寅楠當然沒有放過這個機會!在大學中掌握了專業的樂理知識後,他製造出的風琴大獲好評,也讓他接到了幾張訂單,就此開啟了他的樂器製造之路。1890 年,這台風琴在第三屆內國勸業博覽會中展出,並獲得了二等獎(風琴類別第一名),讓全日本人都看見了山葉寅楠的努力!
乘著風琴製造的熱潮,1889 年,山葉寅楠與其他人合資成立了「山葉風琴製造所」。1891 年由於撤資而解散了山葉風琴製造所,山葉寅楠轉而成設立了「山葉樂器製造所」,在 1897 年改為「日本樂器製造株式會社」(也就是現在的山葉株式會社,簡稱 YAMAHA),並由山葉寅楠擔任首任社長。
隨著風琴製造的成功,YAMAHA 也於 1900 年成功研發出了第一台日本製造的鋼琴,並投入製造其他樂器、音樂教育等事業。到了 21 世紀的現今,YAMAHA 的音樂王國已擴展成宏大的版圖。
那 YAMAHA 是什麼時候發展出機車的事業線的呢?話要說回二戰前,YAMAHA 開始多元發展樂器以外、其它事業的那段故事。山葉寅楠於 1916 年逝世,不過山葉企業承襲了山葉寅楠勇於嘗試的精神。在產製樂器的過程中,山葉企業的員工們累積了許多木工知識,於是,他們在 1921 年決定增開事業線,開始製作木造「家具」。在決定開始木造事業的同年,YAMAHA 也收到了政府的委託,要他們製造用於軍用飛機的「木製螺旋槳」,後來第二次世界大戰於 1914 年爆發,政府也委託他們製造金屬螺旋槳。
在螺旋槳的研發過程中,需要使用引擎來測試螺旋槳——然而,他們借來的引擎卻時常出問題。這時,有句超霸氣的話在 YAMAHA 公司裡響起了:「既然借來的這麼容易壞掉,那我們為什麼不自己做呢?」然後,事情就如你想像的那樣—— YAMAHA 便開始研發引擎。
時間來到二戰結束後,日本經濟尚未完全復甦,社會大眾學習樂器的需求因此大幅減少,而 YAMAHA 也就此遭逢了危機。然而,他們向內部一看:「嘿!這不是還有製造引擎的技術嗎?」於是,YAMAHA 企業化危機為轉機,開始製造起了機車。1954 年,YAMAHA 發表了他們的第一台機車「Yamaha YA-1」,綽號「紅蜻蜓」。隔年,YAMAHA 以 YA-1 參加了富士山登山賽和淺間高原賽,並獲得了優勝,就此打響了 YAMAHA 機車的名號!
隨著時間的推移,YAMAHA 不僅成為音樂市場中的好選擇,更拓展了機車等多元領域,展現無所畏懼的創新精神。這個「要做,就做到最好」的品牌,不禁教人期待:富有好奇心與野心的 YAMAHA,接下來會往哪條道路走呢?
※其他鋼琴的品牌背後,又藏著哪些小故事呢:《山葉YAMAHA、河合KAWAI、史坦威Steinway……這些鋼琴品牌是怎麼來的?解鎖5個鋼琴品牌的故事》※
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