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那時候的「她」——年僅九歲。
被一個九歲小女孩取代，拉赫曼尼諾夫當然不太開心。不過，演出結束之後，他身體力行、表達對這位小女孩的賞識——拉赫曼尼諾夫提出在巴黎公寓教導史蘭倩絲卡的邀請。
今天，我們要帶大家認識「拉赫曼尼諾夫最後唯一在世的學生」、被紐約時報譽為「莫札特以來最耀眼的音樂神童」的鋼琴家史蘭倩絲卡（Ruth Slenczynska）！
神童的背後，藏著滿滿辛酸。三歲時，史蘭倩絲卡爸爸對女兒進行「嚴格的培訓計畫」，那個時候，她每天要練琴九個小時，如果彈錯一個音，就會遭到爸爸殘忍的耳光相待；如果不練習，就會遭到可怕的棍子追趕。
練習、上台、練習、上台……四歲到十四歲，史蘭倩絲卡就在這樣的循環中度過。就算小小年紀走遍柏林、巴黎、紐約等地巡演，在許多觀眾眼中還是那個「震驚樂壇的小小天才」；然而，她卻認為當時的表現都是一場騙局，因為「沒有任何孩童可以將當時演奏的曲子確實彈好，並賦予它們生命。」
不過，這段艱難的演奏生涯，並未將她與音樂的關係消磨殆盡。這段日子中，她仍舊感受到音樂的美麗和慰藉，「很多困難的時候，都是音樂陪我度過難關。」（During bad times, it was music that got me through.）（這段艱難的經歷也被史蘭倩絲卡收錄於自傳《 Forbidden Childhood 》中）
15 歲時，她總算受不了父親的掌控和虐待，中斷了演奏生涯，後來更離家出走，到加州大學 (University of California)讀音樂，更在 19 歲時就走入了婚姻。
十年之後，離婚後她才重新回到舞台，在南伊利諾大學艾德華村分校(Southern Illinois University Edwardsville)擔任駐地藝術家，同時教授鋼琴。
到了七十從心所欲之年，史蘭倩絲卡移居紐約，持續教學生涯。現在的她，縱使慢慢地淡出演奏生涯，可對音樂的愛，依舊不變。「我很幸運，我的手沒有任何疼痛，仍然像我三十歲一樣。或是這正是音樂的美麗之處，它永遠是我生命中最重要的一部分。」(I’m a very fortunate lady, and my hands are as youthful and free of pain as when I was 30,It’s because of the music. It will always be an important part of who I am.)
與拉赫曼尼諾夫
談起與拉赫曼尼諾夫之間的緣分，史蘭倩絲卡仍歷歷在目。她在代替受傷拉赫曼尼諾夫上台之後收到他的「上課邀請」，那天，是星期三。
第一次上課前，她不但很緊張、害怕，身體還微微顫抖，「當拉赫曼尼諾夫打開門的那一瞬間，我看了一個很高、手指很修長的人，他對著我說，『妳就是舞台上演奏鋼琴的人？』」（This very tall man opened the door and looked down at me. He pointed at me with his long finger and said, ‘that plays the piano?’”）
然而，有「六呎半的苦瓜臉」稱號的拉赫曼尼諾夫，為了小女孩，也願意放棄嚴肅的一面。為了緩解史蘭倩絲卡的顫抖，拉赫從口袋拿出一張紙，畫了一艘船送給她。此舉成功緩解了史蘭倩絲卡的顫抖、還讓她笑了出來，於是，拉赫曼尼諾夫請史蘭倩斯卡開始演奏，還請她把原本降 E 大調的曲子，試著用 G 大調演奏看看。演奏完之後，拉赫曼尼諾夫拿出了筆寫下了自己的「Prelude in D major, Op. 23, No. 4」一曲，請她下週演奏給他聽。
從船開始的溫馨上課之旅，就此開啟（笑）。接下來兩個夏天，拉赫曼尼諾夫悉心教導史蘭倩絲卡，除了必須思考音樂與作曲家之間的關係，也告訴她作品中融入歷史與情感的重要性。拉赫更送給了她一條法貝熱彩蛋（Faberge Eggs）的項鍊，展現了真摯的師徒情誼。
拉赫曼尼諾夫在世時，並未教導太多學生，1976 年去世的鋼琴家 Gina Bachauer 就是其中一位。而身為大師唯一在世的學生，史蘭倩絲卡表示，自己從來沒有想過這件事會發生在自己身上，「他不僅僅是老師，也是一位善良的人，就像祖父一樣。」（He was more than a teacher — he was a kind person, like a grandfather.）
毅力
現在的史蘭倩絲卡，已不再是當初跟拉赫學琴、還會顫抖的小女孩；不過，唯一不變的，或許是音樂。今年99 歲的她，始終與鋼琴保持親密關係。兩年之前曾以 97 歲的高齡，與 DECCA 唱片合作發行新專輯《My Life In Music》。專輯收錄了「老師」拉赫曼尼諾夫、「同學」巴柏（Samuel Barber），以及蕭邦、葛利格、德布西等人的作品，展現了精湛技巧和豐沛情感，大師鋒芒嶄露無疑。
談到專輯，史蘭倩絲卡感概地說，以這個年紀發行專輯，真的讓人難以置信。但如果大家喜歡自己的音樂，當然會很感激，畢竟音樂的本質就是要帶給人喜悅。
除此之外，雖然 80 歲之後就不再舉行大型公開音樂會，史蘭倩絲卡仍會以個別課的方式教導學生、開設大師班、擔任鋼琴比賽評審、舉辦講座……，致力於音樂教育，穿梭在任何與音樂有關的事物中。
台灣
有趣的是，史蘭倩絲卡也與台灣緣分不淺。她多次來台舉辦獨奏會，還曾在東吳大學音樂系擔任客座教授一年。她說，「我從沒想過我會住在台灣，想都沒想過。但我以前的學生王潤婷告訴我東吳大學要慶祝建校週年，因此要邀請外國藝術家來台當客座教授，當時因為我丈夫過世，我非常難過，她認為可以藉這機會轉移我的注意力，不要當一位悲傷的寡婦。所以我就決定來台灣。」
在嚴厲練琴過程中長大的她，長大了，卻用截然不同的態度面對學生，和藹可親是她的特色；總是從不藏私，總是溫柔傳送多年累積的演奏技巧。學生們對她愛不釋手，稱她為史奶奶。
在這個社群爆炸、資訊流動快速的時代，能保持專注力已經很困難，更何況是要長久對一件事保持熱愛與毅力。可從 4 歲開始一路到 99 歲，從史蘭倩絲卡身上我們不僅看見了投注在音樂中的毅力，更多的是掙扎中仍舊堅持、沒有失去熱愛事物本質的可貴。
說她是「音樂毅力」的實踐者，再適合不過了。
※看完史蘭倩絲卡的故事，可以改看拉赫曼尼諾夫的故事！這邊走：《精通音樂還是「駕駛」大師？人高馬大的大手音樂家拉赫曼尼諾夫！》※
參考資料
- The Washington Post，“Rachmaninoff’s last living piano student lives in Pa. She’s 99.”
- pianosociety，「“Forbidden Childhood” by Ruth Slenczynska」
- ludwig-van，「Rachmaninov’s Last Surviving Pupil Turns 99 Years Old」
- 公視新聞網，「第一鋼琴夫人史蘭倩斯卡分享音樂生涯」
- SIUE，「Ruth Slenczynska Biography」
- pcstore，「史蘭倩絲卡 一世琴緣 RUTH SLENCZYNSKA My Life in Music」
Author: Karen Lee
❝什麼都忘了不要緊，跟著心裡面的燕子，就不會迷路❞ - 音音有代誌的編輯。正在改變形狀的世界裡試著不要改變太多自己的形狀。
