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班傑明‧富蘭克林（Benjamin Franklin，1706-1790）除了是美國開國元勛、《獨立宣言》的簽署人之外，在各項領域中也有優異的成就。
富蘭克林是位發明家／科學家，不但針對北大西洋灣流留下詳細的研究紀錄、發明了避雷針，還曾在暴風雨時做了個放風箏的奇葩實驗，從此開啟物理史上的電學研究篇章。
此外，他曾擔任過出版商、記者、作家及光明會的成員，還設立了美國第一家醫院、圖書館、消防隊等公眾機構。從這些輝煌成就的某方面來看，他也算是一位十項全能的魔鬼。（X)
至於玻璃琴（glass harmonica）的誕生，則源自於富蘭克林對音樂的愛好。他在私下相當喜愛音樂，還曾學會演奏小提琴、豎琴和吉他，也經常在各地欣賞音樂家的表演。
因此，當富蘭克林在英國看到愛德華·迪拉沃（Edmund Delaval）透過「玻璃酒琴」[註]如此具有新意的方式表演樂曲後，他便開始有了更加創意的新想法──「將玻璃酒琴重新設計成更加和諧的新樂器」。
最後，他和來自倫敦的玻璃吹製工查爾斯詹姆斯（Charles James）合作，在多次試驗調整下成功完成了這項曠世巨作。
根據富蘭克林的解說，玻璃琴主要是由 37 個尺寸不一的玻璃碗所構成，由大到小排列在鐵軸上。演奏者除了要通過樂器底下的踏板使鐵軸旋轉外，還必須將手指沾濕，以便摩擦玻璃碗的邊緣，這樣就能發出動聽且優越的高能音樂。（缺點是手很容易被玻璃磨到）
如此一來，玻璃琴無與倫比的優雅音色，不僅讓其它樂器望塵莫及，還勢必在音樂史上帶來更加多元的衝擊。
玻璃琴讓人精神失常？逐漸被淘汰的空靈樂器
想當然，由於音色和樂器本身相當前衛且整個潮爆的原因，玻璃琴在英國、歐洲及美國得到熱烈的迴響，在鼎盛時期，甚至有大約 100 多首音樂能夠以該樂器彈奏，其中就包括莫扎特、巴赫和貝多芬的作品，像下面這首便是莫札特專程為了玻璃琴譜寫的《Adagio for Glass Harmonica, K 356》。
然而，在 19 世紀 20 年代過後，玻璃琴的流行卻開始走下波，人們不再熱衷於古典主義風格的莊嚴表演，取代一致的則是強調多樣性的浪漫主義樂派。
據說在當時，歐洲各地傳出奇怪的謠言，那就是有些音樂學家提出「聽玻璃琴太多次會損害精神健康」的主張。他們認為玻璃琴本身的尖銳音調會刺激大腦的神經，令演奏者和觀眾開始陷入沮喪之中，從而陷入黑暗和憂鬱，最後則產生自我毀滅的念頭。
為了提出證據，他們還拿了英國女音樂家瑪麗安戴維斯（Marianne Davies）的例子，以此推斷可能是玻璃琴帶來的悲傷詛咒作祟。
不過實際上，玻璃琴被時代淘汰應要歸因於社會趨勢的演變，以及玻璃琴本身的缺點。
由於玻璃琴的材質容易破損，再加上發聲系統無法產生足夠大的聲音，故難以在音樂廳配合交響樂團的演出。正因這些先天限制，在音樂風格的轉型期內，玻璃琴和一些不耐使用的樂器便就此消失在歷史的洪流之中。
文藝復興！現在居然還有人用玻璃琴演奏？
隨著時代的流逝及重新檢視下，玻璃琴再度重新在音樂界中登場，即使當前透過玻璃琴演奏的音樂家並不多，你依然有機會欣賞這台這種奇怪的樂器的天籟之聲。
不過當前玻璃琴的市價很貴，因為它算是獨特的又易碎的樂器，需要進行專門的培訓才能進行演奏，因此沒有什麼樂器製作商會隨便給人試彈。（哭）
但或許，你可能會深陷在富蘭克林所精心設計的陷阱，受困在奇怪而憂鬱的深淵中，沈迷於此，再也無法逃離如此穿腦魔音，且交映生輝的致命音色。（大誤）
註解
- 玻璃酒琴由查德波克里奇（Richard Pockrich，1695-1759）所發明。
參考資料
- dailypress《Glass musician Dean Shostak entertains, from Williamsburg to national TV audiences》
- roberttiso《Glass harp》
- somethingawful《The ‘h’ is silent (and also invisible) – appreciating the glass armonica》
- thehauntedpalace《Celestial Madness – the glass harmonica》
- washingtonpost《Austrian violinist to play glass armonica with National Symphony Orchestra》
- atlasobscura《Keeping the Ethereal Sounds of the Glass Armonica Alive》
- BBC《Glass Armonica》
- 維基百科《Glass harmonica》
- 維基百科《Benjamin Franklin》
- metmuseum《Glass Harmonica》
- G. Finkenbeiner Inc.《Glass Harmonicas》
Author: Mʀ.Mᴀʀᴋᴇʀ. 麥克筆先生
我是一個麥克筆，你可以叫我M編。
